Répondre ou ne pas répondre à l’insensé ?

« Ne réponds pas à l’insensé selon sa folie, de peur que tu ne lui ressembles toi-même. Réponds à l’insensé selon sa folie, afin qu’il ne se regarde pas comme sage. » Proverbes 26. 4, 5

Le livre des Proverbes est rempli de conseils avisés. Cependant, certains passages semblent plus complexes que d’autres. Ainsi, Salomon déclare : « Ne réponds pas à l’insensé selon sa folie, de peur que tu ne lui ressembles toi-même ». Sage conseil, n’est-ce pas ? Pourtant, il rajoute après : « Réponds à l’insensé selon sa folie, afin qu’il ne se regarde pas comme sage. »
Salomon est-il incohérent ou confus ? Joue-t-il à…l’insensé ? La Bible se contredit-elle?

Comme souvent dans la Bible, tout est une question de contexte. Contexte d’application pour chacun des deux conseils : certainement dans une certaine situation, il faut appliquer le premier proverbe et dans un autre cas, il faut appliquer le deuxième. Contexte biblique aussi : les versets précédant et suivant ces deux proverbes peuvent nous aider à comprendre comment appliquer ces recommandations.

Regardons les versets 1, 6, 8 et 10 :
« Comme la neige en été, et la pluie pendant la moisson, ainsi la gloire ne convient pas à un insensé.
Il se coupe les pieds, il boit l’injustice, celui qui donne des messages à un insensé.
C’est attacher une pierre à la fronde, que d’accorder des honneurs à un insensé.
Comme un archer qui blesse tout le monde, ainsi est celui qui prend à gage les insensés et les premiers venus.»

Confier un secret, une information sensible, confidentielle ou importante à un insensé, ou le mettre à l’honneur, est très risqué et peut causer embarras et difficulté. Dans le cas présent, il vaut mieux se taire même si l’insensé estime être en droit de recevoir un message ou des honneurs.

Par ailleurs, lisons les versets 2, 7 et 9 :
« Comme l’oiseau s’échappe, comme l’hirondelle s’envole, ainsi la malédiction sans cause n’a point d’effet.
Comme les jambes du boiteux sont faibles, ainsi est une sentence dans la bouche des insensés.
Comme une épine qui se dresse dans la main d’un homme ivre, ainsi est une sentence dans la bouche des insensés. »
Laisser un insensé prononcer une sentence comme s’il était sage, n’est pas raisonnable : il vaut  mieux le reprendre ouvertement car de toute façon, même sa malédiction est sans effet…

Le contexte nous permet donc de comprendre que ces deux versets ne sont pas contradictoires ; au contraire, ils se complètent harmonieusement en fonction des situations.

Une fois de plus, Dieu nous montre sa sagesse infinie.
Nous ne pouvons que remercier notre Seigneur pour ses précieux conseils!

Sébastien RÉGIS